Philoktetes, bir yılan tarafından sokularak yaralanır ve sakatlanır. Yarası çok kötü koktuğundan, Troya seferine katılan arkadaşları tarafından Lemnos adasına terk edilir. Troyalı kahin Helenos, Akhaların Troyayı ele geçilebilmesi için Akhilleusun oğlu Neoptolemos ile Heraklesin hedefini tutturan oklarını kullanan Philoktetesin sefere katılmasını şart koşar. Odysseustan nefret eden Philoktetes, Troya seferine katılmayı reddeder ve Odysseus, onu ikna etme görevini Neoptolemosa verir.
