Bakteriler neredeyse yaşamın başlangıcından beri gen aktarımı yapar ve bu işte gerçekten iyidirler. Bu insanlar için kötü haber olabilir çünkü zararsız bakterilerdeki ilaca dirençli genler hastalık yaratan bakterilere geçerse, antibiyotiklerin öldüremeyeceği dirençli bir bakteri nesli oluşabilir. Bakterilerin genlerini çevrelerinde bulunan diğer bakterilere hızlı bir şekilde aktarma yetenekleri sayesinde antibakteriyel ilaç direncinden sorumlu genler bakteriler arasında hızla yayılabilmektedir. Bu gen aktarım mekanizmaları yüzünden birçok yeni antibiyotik piyasaya girdikten kısa bir süre sonra bakteriler üzerindeki etkinliklerini hızla yitirmektedir.