Kitabın ana karakteri akıl sağlığını yitirmiş ve bir aşkı saplantı haline getirmiş kişinin hayat hikayesini konu alıyor. Bu sebeple kitapta bir amok koşucusu olmanın bedeli hem kendi hem de etrafındaki insanların hayatını mahvetme olarak karşımıza çıkıyor. Stefan Zweig Y bu kitabında kendi hayatını anlatmış olsa gerek. Zira kendisi de zaten bir amok koşucusuydu.