Dostoyevski gençlik yıllarında sosyalist görüşüyle petraşevski adlı bir topluluğa üye olduğu için ve bundan dolayı yargılandığı için idam cezasına mahkum ediliyor. Fakat idam cezası son anda sürgün cezasına çevriliyor. Sürgün dönüşü bir taşra gölünde, infaz edilmiş bir adamın cesedi bulunuyor. Bu genç adamın öldürülme nedeninin uzaklaştığı