Kanuni, Yavuz Sultan Selim'in tek oğlu olarak 1495 yılında Trabzon'da doğdu. Doğum haberi babasına ulaştığında, okumakta olduğu Kur'anıkrim'den başını kaldırıp "Adını, Süleyman koydum," buyurmuştu. Zira tam o sırada, Neml suresinden "İnnehü min Süleymane ve innehü Bismillahirrahmanirrahim"* ayetini okumakta imiş.
*"O muhakkak ki Süleyman'dandır ve o (mektubun ilk satırı) Bismillahirrahmanirrahim'dir." (Neml, 30).