Felsefi düşünce geleneğinde nedensellikçi açıklama yolunda, yavaş yavaş physis (cansız doğa) alanından bios (canlı doğa) alanına geçilecektir. Bu alanda “yaşamın aslı nedir?" sorusuna yanıt aranacaktır. Thales'in yaşamın aslının da su olduğunu (bir başka deyişle yaşamın sudan kaynaklandığını) söylemesinin tarihsel bir önemi vardır. Çünkü canlıların tanrılarca ve bazı ereklerini gerçekleştirmek için yaratıldıkları düşüncesinden (örneğin insanların tanrılara kulluk etmeleri amacıyla yaratıldıkları inancından) temelden farklıdır. Cansız doğadan sonra canlıları da nedensellikçi açıklama çabasıdır.