İsyanı başlatan Zencîler, arazileri ıslah etmek için Güney Irak'a getirilen Doğu Afrika kökenli kölelerdi ve çok ağır şartlar altında çalıştırılmaktaydı(...) Ali b. Muhammed'in önderliğinde Ramazan 255'te (Eylül 869) başlayan isyan çok hızlı bir şekilde ilerledi. Güney Irak'ın ve Güneybatı İran'ın önemli bölgelerinin kontrolünü ele geçiren Zencîler, Basra'yı yağmalayarak Vâsıt'ı ele geçirdi. İsyana katılan Zencîler, ağır doğa koşullarına alışkın oluşları ve çevredeki bedevilerle kurmuş oldukları iyi ilişkiler sebebiyle, Abbasiler' in göndermiş olduğu orduları birçok defa yenilgiye uğrattılar...