Doğal Yaşam ve Başkaldırı eseri, Walden eseri ve arkasından Sivil İtaatsizlik Makalesinden oluşmaktadır.
WALDEN GÖLÜ BÖLÜMÜNDE
Konu olarak yeniden doğuşu, sabahı, ilkbaharı ve önümüzde bizi bekleyen hayatı anlatır. Kitap mevsimlerin geçişi çerçevesinde oluşturulmuştur. Sırasıyla; ilkbahar- yaz- sonbahar- kış- tekrar ilkbaharın başlamasıyla sona erer. Olağanüstü betimlemeleri ve dikkat çektiği doğal güzellikleriyle kitap özünde iyimserdir. Walter Harding’in dediği gibi; ‘’Thoreau başka bir dünyada cennete kavuşmayı beklememiştir. Bu dünyada cennette gibi yaşamayı ummuş ve bunun için de elinden geleni yapmıştır.’’ Walden eserinde yer alan çevre konusundaki düşünceler ise modern çevreciliğin ve çevre korumanın en önemli satırlarıdır. Amerika'nın en önemli entelektüel akımlarından biri olan New England Transandantalizmi için bir örnek eserdir.
SİVİL İTAATSİZLİK BÖLÜMÜNDE
Meksika savaşı yüzünden, savaş ekonomisi adı altında vatandaştan toplanan 1.5 dolar tutarındaki vergiyi ödemeyi reddettiği için hapiste geçirdiği bir gece, "Sivil İtaatsizlik" isimli makalesini yazmaya başlamıştır. (Kız kardeşi kendisine haber vermeden vergiyi ödeyince bir gün sonra serbest bırakılmıştır) 1849 yılında yayınlanan Sivil İtaatsizlik (Civil Disobedience) isimli makale daha sonraları Gandi'nin en büyük ilham kaynağı olmuştur. Ayrıca Tolstoy ve Martin Luther King gibi önemli isimler de Thoreau'nun düşüncelerinden ve eserlerinden ilham almışlardır. Thoreau’nun bu iki çalışmasından oluşan kitap gerek düşünsel açıdan gerekse siyasal açıdan tarihe bıraktığı iz ile son derece önemlidir.
