Eser, Napolyon Devri sonrası Fransa'nın Restorasyon Dönemi'nde yazılmıştır ve o dönemi anlatmaktadır. Eserin başkahramanı olan Julien'in aşkı ve hırsı üzerinden dönemin Fransa'sının sınıf çatışmaları ve devlet yönetimindeki bozukluklara değinilmiş ve oldukça eleştirilmiştir. Bu açıdan bakıldığında eserin realizm etkisinde
