İstanbul'da "Yeni Osmanlılar Cemiyeti" kurulmuştu (1865). Bunlar Tanzimatçılara ve Tanzimat hareketlerine karşıydılar. Daha hızlıbir yenileşme istiyorlardı. Meşrutiyet, hatta cumhuriyet fikri filizlenmeye başlamıştı. Ziya Paşa, Nâmık Kemal ve Ali Suavi gibi zamanın kuvvetli kalem sahipleri, Yeni Osmanlılar Cemiyeti'ne girmişti.
Bunlar Paris'te de Yeni Osmanlı Cemiyeti'nin bir şubesini açmışlardı. Fransız dilinde onlara "Jeunes Turcs" yani "Jön Türk" deniliyordu. Bunu "Genç Türkler" diye Türk çeleştiren de vardır.