Kitap bize hayatındaki sıkıntılar yüzünden çaresizlik içinde olan Raskolnikov'u anlatarak başlar. Raskolnikov maddi açıdan sıkıntılar yaşadığından üniversite eğitimini yarıda bırakmıştır. Kız kardeşinin ve annesinin de maddi yönden zorlandığını gören Raskolnikov tüm bu sorunlara çözüm bulabilmek için apartmanında bulunan tefeci kadını
