Tek bir DNA nükleotidindeki değişiklik, sözkonusu DNA şifresinde
varolan proteinin tek bir amino asitinde değişikliğe yol açar. Avrupa asıllı insanların alyuvar hücreleri aşağı yukarı küresel bir görünüştedirler. Afrika
asıllıların bazılarındaki alyuvar hücreleriyse ortak biçimde ya da hilal
görünüşündedirler. Orak biçimindeki hücreler daha az oksijen taşırlar ve
bunun sonucu olarak bir tür kansızlığa (anemi) yol açarlar. Bu durum
sıtmaya karşı daha büyük bir direnç sağlar. Ölmektense anemik olmak
tercih edilir. Kanın işlevi üzerindeki bu önemli etki, normal bir insan
hücresinin DNA’sındaki 10 milyar nükleotidden bir tekindeki değişikliğin
sonucudur. Öteki nükleotidlerdeki bir değişikliğin neler yapabileceğinden
henüz habersiz bir durumdayız.