Tolstoy'un bu eseri, aslında birkaç hikayeden müteşekkil. Bunlar arasında Holstomer hikâyesi ile perde açılmış. Holstomer, aslında gençliği hızlı ve parlak geçen bir atın hayatın sillesini yeme sonucunda belli bir bilgeliğe ulaşmasını anlatmakta. Bu at, özel olduğu gibi o kadar da talihsiz. Hikâyede, başka hayvanlara geçmişini anlatarak
