Ne olursa olsun, 26 Nisan 1986 günü saat 01.23.40'ta, 32 yaşındaki Alexander Akimov geri kalan bütün kontrol çubuklarının çekirdeğe yavaşça inmesine neden olacak şekilde SC-RAM'i başlatmak üzere EPS-5 acil durum emniyet butonuna basmaya karar verip bunu yanındakilere ilan etti. Bu, tarihin seyrini değiştirecek bir karardı. Akimov'un net bir şekilde tercih ettiği şey, acil durum kapatmasıydı. Çekirdeğin o kadar kararsız hale gelmesinin nedeni, büyük ölçüde 211 çubuğun neredeyse tamamının çıkarılmış olmasıydı; bundan dolayı da Akimov ve diğer çalışanların reaktörü kontrol etmek için ellerinde pek bir şey kalmamıştı..