Toplum, yaşanan zaman, sürekli bir değişim içindedir. Fakat belli bir toplumun temel yapısını, inanç ve değerler sistemini, örfüadatını, davranış biçimlerini yine de belli bir dönem içinde devamlılık halinde buluruz. Nasıl ki, bir insan kişiliği sonraki aşamlarında ne kadar değişse yine de çocukluk, gençlik çağındaki eğitim, deneyimler, alışkanlıklarından kurtulamaz; toplumlar da tarihlerinden kopup sıyrılamaz. Tarih toplumun geçmiş hayatıdır ve onun halini ve geleceğini belirleyen en güçlü faktördür. Toplumun bugünkü koşullarını, sorunlarını anlamak için mutlaka geçmişe bakmak zorundayız. Kökten değişmeler sonunda bile, neyin değiştiğini anlamak için geçmişe bakmalıyız.