Sovyetler Birliği'nin pamuk ihtiyacını karşılamak üzere Kızılkum Çölü'nün kupkuru düzlüklerini bir monokültüre dönüştürmek için (Özbekistan'dan Aral Denizi'ne akan) Arnuderya ve (Kazakistan'dan göle ulaşan) Siri Derya nehirlerinin akıntısını değiştirmek gibi dev bir projeye giriştiler. Doğrusu Türkmenistan, Kazakistan ve Özbekistan'ın çiftlik özentilerine su sağlamakta kısmi başarı elde ettiler. Gerçi bu başarı dev bir ziyandı çünkü çöller fazlasıyla kuru ve emici alanlar olduğu için nehirlerden aktarılan suyun yüzde 75'i çiftliklere varmadan toprak tarafından emiliyordu. (Bunun yanında bir de pamuk bitkileri üzerinde kullanılan yaprak dökücü ilacın bebek ölümlerini ve doğum kusurlarını aşırı derecede artırması konusu vardı.)