Mezopotamya’da MÖ 3. binyıl bir erken bir zamanda, geniş çaplı mal depolaması ve ticareti yapılırken, Mina, şekel ya da talent gibi çeşitli isimlerle bilinen standart ağırlıkta altın ve gümüş kullanımı çok yararlı bulununca, insanlar, bir şeyleri satın almak için değerli metal külçeler kullanmaya başlamışlardı. Ama hala altın, ortalama bir kişinin, söz gelişi bir sepet buğday satmak ya da bir tulum şarap almak için kullanamayacağı kadar az bulunuyordu. Asıl para, bugün Türkiye’de bulunan ama o zamanlar Yunanistan’a komşu küçük bir devlet olan Lidya‘da icat edildi; bu devrimci yenilikten ilk yararlanan ise Yunanistan’dır.