Malcolm X, 1925 yılının Mayıs ayında Nebraska Eyâleti'nde 7 çocuklu bir ailenin 7. çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası papaz, annesi ise görgülü eğitim görmüş bir melezdi.
Yıllardan 1929, Malcolm henüz 4 yaşındayken atlı beyaz adam etrafta ateş saçıyor ve herkes çığlık çığlığa kaçışıyodu. Dışarı kaçtıkları sırada evleri gözlerinin önünde alevlerin etkisi ile çökmüştü.
Evlerinin yanmasından sonra Lansing'in en fakir mahallelerinden birine taşındılar. Malcolm, 6 yaşındayken babası bir beyaz adam tarafından öldürüldü. Küçük yaşlardan itibaren zor bir hayatın onu beklediği buradan anlaşılıyordu. Annesi eşini kaybettikten sonra aklını yitirmiş ve hastaneye kaldırılmıştı. Malcolm ve kardeşleri ise ıslah evine yerleştirildi.
13 yaşına giren Malcolm hem okula gidiyor, hem de bulaşıkçılık yapıyordu, aslında asıl hedefi avukat olmaktı. Bir gün, öğretmeni sınıftakilere ne olmak istediklerini sorduğunda Malcolm'ın, "Ben avukat olacağım." demesi hayatın ne kadar acımasız olduğuyla karşılaşmasını sağlamıştı. Öğretmeni ona "Yapma Malcolm, sen bir zencisin. Bir zenci nasıl avukat olabilir ki? Başka bir şey olmaya düşünmelisin. Ayakkabı boyacısı mesela... Veya marangoz olamayı düşünmelisin."
Malcolm daha küçük yaşta ten renginden dolayı birçok baskıya maruz kalmıştı, bu diyalogdan sonra avukat olmaktan vazgeçmiş ama beyaz adama olan kini de iki kat artmıştı.
Ortaokulu bitirdiğinde ablasının yanına yerleşti, orada öğretmeninin dediği gibi ayakkabı boyacılığı yaparken kötü alışkanlıklara sahip bir genç haline geldi. Sokakta ayakkabısını boyatmak isteyen bir adam daha çok para kazanabileceği bir iş teklif etmiş fakat sigara satımı ile başlayan iş daha sonradan esrar satıcılığına evrilmişti. İşlerini büyüttü ve kendine bir çete kurdu. Tek kuralları sadece beyazların eşyalarını çalmaktı.
Askerlik yaşı gelen Malcolm beyaz adamlara hizmet etmek istemediğinden dolayı psikolojik sıkıntıları olduğuna dair taklit yapmış ve buna herkesi inandırmıştı. Böylelikle askerlikten kurtulmuş ve renkli hayatına geri dönmüştü.
Zengin bir beyazın evine giren Malcolm bir saat çalmış daha sonrasında onu tamir ettirmek için bir saatçiye götürmüştü. Saatçi iki gün sonra gelmesini söyleyerek Amerika polisine haber vermişti. Saatin sahibi bütün saatçilere haber salmış, hatta çalan kişiyi bulana ödül vereceğini söylemişti. Böylece Malcolm tutuklanıp on sene hapis cezası almıştı.
Hapishanede koğuş arkadaşı ve hayatına giren diğer insanların öğütleriyle zekasını araştırmaya harcayarak kullanmayı öğrenmişti. Hapishaneden çıktıktan sonra kitap okuyan ve bilgili bir insan olmuştu. Büyük konferanslara sunumlar hazırlıyor, radyo ve gazetelere röportajları o veriyordu.
İslamiyeti çok yanlış bir şekilde tanışmış olsa da kısa bir süre içerisinde hatasını farkına varıp Elijah isimli, kendini peygamber olarak tanıtan kişiye karşı, "Sen dini kendi isteklerin doğrultusunda değiştiren bir sapkınsın." diyerek gerçek İslamiyet'i araştırmaya koyulmuştu. Haca gidip geldikten sonra, "Ömrümde, her renkten, her ırktan insanların birlikte kaynaştığı, İbrahim'in, Muhammed'in ve semavi kitaplardaki bütün peygamberlere ev sahipliği yapan, şimdi bulunduğum bu mukaddes topraklardaki kadar, insanlar arasında böylesine coşkulu ve içtenlikli bir konukseverlik, böylesine yüreklerden taşan gerçek bir kardeşlik hiç görmedim.." diyerek bütün düşüncelerini aslında belli etmişti. Amerika'ya ve daha sonrasında diğer ülkelere İslamiyet'i halka anlatmaya çalışmıştı. İlk başta sadece ten rengini savunmak için baş koyduğu bu yolda sonrasında İslam aşkıyla ilerledi.
Amerikalı Siyasetçi ve İnsan Hakları Savunucusu olan Malcolm, konuşmalarından dolayı, gazete ve dergilerde tehdit içeren yazı ve söyleşiler çıkıyor, her herekati gözlem altında tutuluyordu. 21 Şubat 1965'te hınca hınç dolu bir salonda kürsüye gelen Malcolm etkileyici sesi ile konuşmaya başladı. Amerikan Müslüman hareketinin manifestosunu okumuş, konuşmasından sonra büyük bir alkış tufanı kopmuştu. Kürsüden aşağı inmeye yöneldiği an salonda silah sesleri duyulmaya başladı. Yirmi bir kurşun yarası alarak suikaste uğradı ve vefat etti. Ferhat ÖzbademMalcolm X