Mülksüzler; yaşadıkları yer olan Annares sakinleri ne bir şeye sahipler, ne de sahipleri vardır. Emir almıyorlar ve vermiyorlar her iki anlamda özgür bir hayat sürmektedirler. Genel itibariyle bir zıtlık ve karşıtlık bulunmaktadır. Bu zıtlıkların başında Annares ve Urras geliyor. Annares, anarşişt bir tutum yani devlet ve sistemin reddi üzerine kurulmuşken, Urras devletçi, yönetimci ve hiyerarşik bir yapılanma bulunmaktadır. Baş karakter olan Shevek eski dünyaya giderek, bu dünyayı anlamaya eleştirmeye ve tanımaya çalışıyor. Bir fizikçi gelgitli bir hayatı var.