Yakınlarıyla ve avukatlarıyla görüştürülmeyen, koğuşlarından ya da kapatıldıkları hücrelerden çeşitli aralıklarla çıkartılıp işkenceye tabi tutulan, kalem kağıt gibi insanı ihtiyaçlarından mahrum bırakılan tutuklu ve mahkûmlar için bu durumda, çıkar bir tek yol kalıyordu geriye: Koşulların değiştirilmesini sağlamak üzere topluca açlık grevine ya da ölüm orucuna gitmek
Belirtilen nedenlerle Türkiye hapishaneleri dört büyük açlık grevine( 1981'de iki kez, 17 ve 19 günlük; 1982'de 28 günlük; 1983'de 29 günlük) ve bir ölüm orucuna (1984'te) tanık oldu. 75 gün süren ölüm orucunda dört kişi hayatını kaybetti