Aydınlanma hem bilimde hem de toplumda çarpıcı devrimlerin görüldüğü bir çağdı. Kant"ın sözleriyle, bu terim, "insanoğlunun kendi kendine yarattığı hamlıktan çıkışını" temsil eder. Kant"ın aydınlanma düsturu basitti. Sapere aude yani "öğrenmeye cesaret etmek. " Gerçekten de aydınlanma, bilimin ilerlemesinin takdiri, eski dogmalara meydan okuma coşkusu ve aklın kör inancı gölgede bırakması gerektiği ve bunların topluma faydalı olabileceği ilkesiyle tanınıyordu.