1882 yılında bugün petrol olarak bildiğimiz kara ağır çamur, Stohwasser adında bir Alman lamba üreticisinin 1853'te Berlin'de geliştirdiği bir teknik olan yeni mineral yağ lambalarında yakılacak bir yakıt olmaktan öte pek bir ticari önem taşımıyordu. Yakıt o zamanlar "kaya yağı" diye biliniyordu, çünkü Pensilvanya, Titusville ya da Rusya'daki Bakü veya şimdi Polonya'nın bir parçası plan Galiçya gibi bazı petrol alanlarında kayaların arasından sızmıştı. John D. Rockefeller 1870'te bu pazarı Amerika Birleşik Devletleri'nde lamba yağı ve çeşitli yağ ilacı, tıbbi "sağaltım" özelliklerinden yararlanmak üzere işletmek için Standard Oil şirketini kurmuştu.