Modern anlamda tek-eşli ailenin ortaya çıkışı burjuva sınıfının ortaya çıkışıyla, kapitalist üretim ilişkilerinin tamamlayıcısı olarak doğar. Friedrich Engels; kadın-erkek eşitsizliğini sağlayan tek-eşlilikten daha özgür bir tek-eşliliğe geçilmesini umuyor, zorunluluk olarak görüyor. Kadın-erkek eşitsizliğinin, sınıf eşitsizliğinden ayrı tutulamayacağını, sınıfsal özgürlükler sağlandığı takdirde tek-eşliliğin gerçek amacına ulaşacağını vurguluyor.
