Her tabu, her yasa ve her kural en azından iki işlev görür. Brincil düzlemde bunlar davranışları denetim altında tutmak,
insanların kültürün uygunsuz, ahlâka aykırı ya da yanlış gödüğü şeyleri yapmasını engellemek için vardır. Ama daha geniş bir düzlemde kurallar ve tabular, kültürün insan deneyiminden bir anlam çıkarabilmek için bel bağladığı