Muhafazakârlığın insan doğasının kötülüğü, aklın yetersizliği, insan toplumlarının düzenlenemez karmaşıklığı, sosyal hiyerarşilerin gerekliliği, rasyonel planlamanın ve eşitliğin toplumu felakete götüreceği gibi açık ilkeleri vardır. Muhafazakârlık, Fransız Devrimi' ne karşı ortaya çıkışından sonra, rasyonel politik bilgiye karşı kuşkucu, gelenek ile toplumsal hiyerarşi algısını birleştiren, toplumu yeniden kurma ya da düzenleme fikrine karşı tepkici bir ideoloji olmuş ve kapitalizmin dünyasının önemli bir bileşenini teşkil etmiştir. Muhafazakârlık, aslında sosyal değişeme ve kapitalist modernleşmeye değil , devrimlere karşıdır.