Çiçeğinin adının Türkçe “orta” kelimesiyle bir ilgisi yoktur.
Çiçeğin Avrupa dillerindeki asıl adı Fransızca kökenli "Hortensia"dır. Bu isim, 1771 yılında Fransız botanikçi Philibert Commerson tarafından resmi olarak verilmiştir. Commerson bu isimlendirmeyi, Halley kuyruklu yıldızının yörüngesini hesaplayan ekipte yer alan astronom ve matematikçi Nicole-Reine Hortense Lepaute'ye ithafen yapmıştır.
Zamanla Osmanlı ve erken Cumhuriyet döneminde dilimize giren "Hortensia" kelimesi, fonetik yapısı nedeniyle halk arasında aşina olunan "ortanca" sözcüğüne dönüşmüştür. Özel bir isimden cins isme dönüşen bu yapı, eponim kelimelerin literatürdeki net örneklerinden biridir.