Bir soyda bir zamandır yitmiş olan bir özellik, geçen çok sayıda kuşağın ardından yeniden ortaya çıktığında başvurulacak en temel hipotez, herhangi bir bireyin yüz kadar kuşaktır ortada olmayan bir ataya derhal dönüşmesi değildir. Bunun yerine, birbirini izleyen her kuşak boyunca üstü örtük durmakta olan ilgili özelliğin, bilinmeyen bazı avantajlı koşulların etkisiyle sonunda gelişip kendini göstermesidir.