Cadılıkla suçlanıp yargılanan birçok kadın hem yaşlı hem de yoksuldu. Hayatta kalmak için çoğunlukla toplumun yardımına muhtaçtılar. Cadılığın güçsüzlerin bir silahı olduğu söylenegelir. Oysa kapitalist ilişkilerin yaygınlaşması yüzünden komünal ilişkilerin yok edilmesine karşı direnmeye en meyilli olanlar da yine bu yaşlı kadınlardı. Toplumun bilgisi ve hafızası bu kadınlarda somutlaşmıştı. Cadı avı, yaşlı kadın imgesini alt üst etti. Öyle ki o güne kadar bir bilge olarak görülmüş olan yaşlı kadın, kısırlığın ve yaşama düşmanlığın bir simgesi haline geldi.