Kolomb zamanında, insanlar sıtmanın kendine özgü bir hastalık olduğunu anlamadılar. Bunları bir dizi belirti olarak düşündüler ve bataklık ya da kötü havadan kaynaklandığına inandılar. Aslına bakarsanız, İngilizcede sıtma anlamına gelen “malaria” kelimesinin kökeni, “kötü ya da pis hava” mânâsındaki İtalyanca “mal aria” kalıbıdır.