Rusya'nın XIX. yüzyılda içinde bulunduğu toplumsal koşullar, Puşkin ve Lermontov'un Çar yandaşlarınca düelloda öldürülmelerine, Gogol ve Dostoyevski'nin ruhsal bunlaım geçirmelerine, Çernişevski ve Dobrolübov'un erken ölümlerine, Tolstoy'un kilise tarafından aforoz edilmesine neden olacak kadar olumsuzdur.