Özellikle sanayinin gelişmeye ve dünya nüfusunun hızla artmaya başlamasından sonra insan etkinlikleri doğada önemli tahribata yol açtı. İklim hızla değişiyor, orman alanları giderek azalıyor, türlerin yok olma hızı aşırı derecede yükseldi, okyanusların asitliği artıyor, tatlı sulara erişim zorlaşıyor, sentetik kimyasallar bilinçsizce çevreye salınıyor.