Koloniler, üyelerinden daha uzun sure hayatta kalırlar; tek bir polip sadece bir kaç ay yaşarken, onu misafir eden mercan ise ölumsüzdür. Ağaç da benzer bir durum sergiler: Temel olarak mimari birimin yaşam süresi kısayken, koloni (ağaç) imkanları dahilinde sonsuza kadar yaşayabilir.