Bir hücrede belirli bir gen ürününe belirli bir zamanda gereksinim olup olmamasına bağlı olarak, düzenleyici mekanizmalar aracılığıyla bu genin açılıp kapatılması sağlanır. Bu düzenleyici etkinliğin zamanlaması kısmen genotipte programlanır, kısmen de komşu hücreler tarafından belirlenir... Düzenleyici genlerin diğer genleri ne zaman etkin hale getireceklerini nasıl "bildikleri", yani nasıl algıladıkları bugün bile çok az anlaşılmış durumdadır.