Karaman’da doğup büyüyen Ali Ünlü halen bağımsız araştırmacı olarak çalışmakta, ilgi alanıyla ilgili makale ve kitap yazmaktadır. Ali Ünlü, Ankara Polis Koleji ve Polis Akademisi mezunudur. Amerika Birleşik Devletlerinde 2006 yılında Ceza Adalet Sistemi Yönetimi üzerindeki master derecesini Roger Williams Üniversitesinden aldı. Doktora derecesini ise 2009 yılında ise Kamu Yönetimi alanında Merkezi Florida Üniversitesi’nden aldı. Kamu Yönetimi alanında Doçentlik ünvanını ise 2013’de hak etti. 2013 – 2014 döneminde ise International University of Africa – Sudan’da Arapça eğitimi aldı. Doktora tezinde devletin madde bağımlılığına karşı aldığı tedbirleri ve bu tedbirlerin etkisini inceledi ve sosyal sermaye teorisi ile bir önleme modeli ortaya koydu. Tezi bölümünün en iyi tezi olarak kabul edildi ve üniversite adına ABD’de Kamu Yönetimi alanında 2009 yılında yazılan en iyi doktora tezi olarak Amerika Kamu Politika Analiz ve Yönetim Birliği’ne (APPAM) aday gösterildi.