Dilbilim ve müzisyenlerin olduğu bir aileden gelmektedir. 1955-1958 yılları arasında Havre'de yaşadı. Liseyi Sévres kentinde okudu. Felsefe üzerine yüksek öğrenim yaptı. İlk kitabı 1969'da yayımlandı. 1969-1994 arasında Gallimard yayınevinde editörlük ve diğer kademelerde çalıştı. Deneme, roman, opera, masal, inceleme türlerinde eserler verdi. Yazarlığın dışında, müzikle de uğraşmıştır. 2000 yılında Monaco Edebiyat Ödülü ve Fransız Akademisi Büyük Roman Ödülü'nü aldı. 2002'de Goncourt Ödülü'nü kazandı.