Edgar Degas 19 Temmuz 1834'te Paris'te doğdu. Banka sahibi zengin bir ailenin oğlu olan babası Auguste, Napoli'den Paris'e henüz yeni taşınmıştı. Soylu bir aileden geliyormuş gibi gözüksün diye Auguste, Degas olan soyadını "de Gas" diye değiştirmiştir. Auguste, Paris'te Celestine Musson adındaki Amerikalı bir kızla tanışmış ve evlenmiştir. Edgar onların ilk çocukları olmuştur.