1961 yılında İstanbul’da doğdu. İlk ve Orta öğrenimini İstanbul’da tamamladıktan sonra İstanbul Üniversitesi, Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nden 1984 yılında mezun oldu. 1986 yılında, Marmara Üniversitesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü’nden “Ercüment Ekrem Talu’nun Romanların Millî Mücadele” başlıklı teziyle “master”; 1992 yılında “Mehmed Rauf’un Hayatı ve Hikâyeleri Üzerine Bir Araştırma” adlı teziyle de “doktor” unvanını almaya hak kazandı. Doktora tezi, 1993 yılında, Edebiyat Araştırmaları Dalı’nda Türkiye İş Bankası “Büyük Ödül”üne layık görüldü.
Akademik hayata 1985 yılında, Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Araştırma Görevlisi olarak başlayan Rahim Tarım, 1986 yılında, Mimar Sinan Üniversitesi, Fen-Edebiyat Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’ne geçti ve aynı bölümde 1999 yılında Yardımcı Doçentliğe; 2002 yılında Doçentliğe, 2013 yılında da Profesörlüğe atandı. Hâlen, aynı üniversitede bu görevine devam etmektedir.