Johann Wolfgang Goethe, orijinal adı Götz von Berlichingen olan bu eserini, Şövalye Götz von Berlichingen'in yaşam ve düşünce biçiminden yola çıkarak, bu konuda 1731 yılında Nürnberg'de yayımlanan bir kitaptan da yararlanarak yazmıştır. 1480'de Jagsthausen'da doğan ve 1562'de Burg Homberg'de ölen Şövalye Götz'ün yaşamöyküsünü Goethe, ancak büyük şairlere has bir özgürlükle, 1771 Ekim'inde kaleme alarak aynı yılın Kasım ayı sonunda tamamlamıştır.
Straßburg'daki Shakespeare Araştırmaları Kurumu'nun etkisinde kalan Goethe, o zamana dek Fransız dramlarında görülen ve hep örnek alınan tiyatro koşullarının dışına çıkmasını bilmiştir. İşte onun bu dar kalıplardan sıyrılarak sanatsal özgürlüğe geçişi, çağdaş toplumun beğenisini kazanmasına neden olmuştur. Goethe'nin bu yapıtı, şekil ve dil bakımından Alman edebiyatında "Sturm und Drang Epoche" diye adlandırılan coşkunluk akımını başlatmış ve o kategorideki şairlere örnek oluşturmuştur.