1880'de İstanbul'da doğan Mehmed Şerafeddin Yaltkaya, Türk din âlimi ve Türkiye Cumhuriyeti'nin 2. Diyanet İşleri başkanıdır. 60'tan fazla eseri mevcuttur.
İlkokuldayken 9 yaşında Kur'an-ı Kerim'i ezberleyerek hafız oldu. Davutpaşa Rüştiyesini (ortaokulu) bitirdikten sonra Dârülmuallimî' nden (Erkek Öğretmen Okulu) mezun oldu. Darülmuallimini bitirdikten sonra çeşitli ortaöğretim kurumlarında öğretmenlik (1910-1924), İstanbul Üniversitesi İlahiyat Fakültesi’nde kelam profesörlüğü (1924-1933) yaptı. İslam ve felsefesi alanında ordinaryüs profesör oldu. İlahiyat Fakültesi’nin kapatılması üzerine İslam Tetkikleri Enstitüsü müdürlüğüne atandı. Bu görevi sırasında (1937-1941) Edebiyat Fakültesi’nin çeşitli birimlerinde dersler verdi. 19 Kasım 1938 tarihinde İslam Tetkikleri Enstitüsü müdürüyken Atatürk'ün cenaze namazını kıldırdı. 14 Ocak 1942 tarihinde Rıfat Börekçi’nin ölümü üzerine Diyanet İşleri başkanlığına getirildi, 23 Nisan 1947 tarihinde görevdeyken gırtlak kanseri nedeniyle öldü.
Kütüphanesi vasiyeti gereğince Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesine verilmiştir.
Mezarı Cebeci Asri Mezarlığı'ndadır.
İslam bilimleri üzerine yaptığı çalışmalarla tanınan Yaltkaya’nın başlıca yapıtları:
- İbn Esirler ve Meşahir-i Ulema (1906),
- Tarih-i Kur’an-ı Kerim (1915),
- Kelam Tarihi (1924),
- Simavna Kadısıoğlu Şeyh Bedreddin (1924),
- Dini Makalelerim (1944).