Bu üç parçalı çalışma, çağdaş toplumda hafızanın kullanımı ve kötüye kullanımı hakkındaki sorulara yanıt olarak önce hafıza ve hatırlama sorununu ele almaktadır. Ricoeur bunları bloke hafıza sorunu olarak patolojik-terapötik düzeyde meydana geldiğini listeler; manipüle edilmiş bellek gibi pratik düzeyde ve zorunlu bellek olarak etik-politik düzeyde ele alarak. Daha sonra tarihin bu sorunlara bir çare olup olmadığını ya da bir engel olup olmadığını sorar.
Michel de Certeau'nun ardından, şimdi tarihsel dokümantasyon, araştırma ve yazma sürecini karakterize eden ve hem anlatım hem de retorik üzerine bir imge olarak tarihsel temsil sorununa yol açan tarihsel yazım sürecini inceler.
