Sanat tarihi alanındaki en önemli isimlerden biri olan Erwin Panofsky görsel sanat eserlerinin anlaşılması için yetersiz kalan ikonografi yöntemini geliştirerek ikonoloji yöntemini oluşturmuştur. İkonografi görseli betimler, sınıflandırır ve eserin derinlerine inmez. Ancak ikonoloji betimlemenin ötesine giderek sanat eserini anlamak için derinlere iner. Önce eserin biçimsel analizini yapar, sonra metinlere başvurur, son olarak da bütün edinilen bilgilerden yola çıkarak görseli tarihsel süreç içindeki diğer örneklerle karşılaştırarak yorumlar. Bu çözümlemeyi yaparken dönem kaynaklarına, dönemin sosyo-kültürel yapısına, sanatçının üslubuna bakar. Bu nedenle ikonoloji birçok kaynağın değerlendirilmesi sonrasında ulaşılan kültürel bir okumadır. İkonoloji Araştırmaları Panofskynin rönesans sanatını değerlendirdiği eşsiz bir kaynak.
