Temel aşağılık duygusu bireyin bebekliği sırasında, gerçekten aciz ve yardıma muhtaçken oluşur ve yerleşir. Birey yaşamının geri kalan kısmı bu duygudan kurtulma çabası içinde geçer.
Ölüm olayını çoğu kere hiç düşünmeyişimiz de, bastırma türünden bir savunma mekanizmasına örnek olarak verilebilir. İnsanlar ölümlü olduğunu bildiğimiz halde biz davranışlarımızı, planlarımızı sanki hiç ölmeyecekmişiz gibi yaparız.
Dış ödül verildiğinde, yeni öğrenilen davranış artar ve devam eder. Ancak bir davranış zaten öğrenilmişse ve iç ödüllendirme yoluyla devam ediyorsa davranışa yeniden bir dış ödül getirmek, evvelden kurulmuş olan düzeni bozar.