Thales evrenin temel ham maddesi saydığı sıvı olan arkheyi her şeyin başı, kökü kabul etmiştir. Her şeyin temelinin su olduğunu, evrendeki canlı cansız bütün varlıkların suyun değişime uğramasıyla meydana geldiğini ileri sürmüştür. Ona göre yeryüzü suyun üstünde yüzen bir tahta parçası gibidir.