Tanzimat Dönemi’nde, edebiyat terimleri konusunda iki görüş ortaya çıkmıştı. Eski edebiyat anlayışının bir devamı niteliğinde olan edebiyat terimlerini, belagatin içinde kabul edip Arapçadan yola çıkanlar ve Fransız edebiyatı merkezli terimleştirme çalışmaları yapanlar. Muallim Naci’nin bu iki görüşü yansıtan eserlerin dışında kalan Edebiyat Terimleri Sözlüğü “Istılâhât-ı Edebiyye” bir mektebin takipçisi olma arayışında değil ve terkip iddiası da taşımıyor. Sadece döneminin edebiyat meseleleri üzerine yoğunlaşarak iki akımdan da farklı kalmayı başarmış. Amacı, edebiyatın bütün gerekli konularını ve edipler arasında terim olarak kullanılan kelime ve tamlamaları bir araya getirmek. Bakın aruzu Türkçeye ustalıkla uygulayan Muallim Naci ne diyor: “Belâgat bir sıfattır ki onunla mahiyetleri muhtelif iki şeyi vasıflandırır: Kelâm ve mütekellim.”
