Açık, zarif, mağrur ve ironik-bilindikleri adıyla- "philosophes" , yüzyılın sonunda entelektüel, politik ve ahlaki devrimleriyle, kilisenin yanı sıra devletin de otoritesini sarstılar. İddiaları akla ya da deneye dayanmayan bütün ölümlüler onların nazarında zerre kadar değerli değildir.