Sınıf sistemleri, modernlik öncesi devletlerde nadiren bütünüyle ekonomik temelliydi. Sömürüye dayalı sınıf ilişkileri kısmen zorla ya da zor kullanma tehdidi ile sürdürülüyordu.
Hâkim sınıf, şiddet araçları ile doğrudan bağlantılı olmaları nedeniyle bu tür bir güç kullanımına açık durumdaydı; Bu da çoğunlukla bir savaşçılar sınıfıydı.