OKB'de obsesyonlar; istenmeyen, müdahaleci -araya giren-, uygunsuz, anlamsız, rahatsız edici ve üzücü görünen süreğen düşünceler, şüpheler veya imgelerdir. OKB'si olan kişiler için obsesyonlar, bir şeye yoğun ilginin dışa vurumu değildir. Aksine bunlar;
• sahip olmak istemediğiniz düşünce ve şüphelerdir.
• karşı koymaya veya direnç göstermeye (çoğu zaman başarısız bir şekilde) çalışırsınız.
• sizi rahatsız, kaygılı ve güvensiz hissettirir.
Her yaşta başlayabilmesine rağmen, çoğu insan OKB'ye ergenlik döneminin sonunda ya da 20'li yaşların başlarında yakalanır, bu yaşlar birçok toplumda insanların daha bağımsız hale gelip daha fazla sorumluluk ile karşı karşıya kaldıkları yaşlardır. Bundan önceki hikayeleri okurken fark etmiş olabileceğiniz gibi sorumluluklar çoğu zaman OKB'de rol oynar.
"Görünüşte farklı olmalarına rağmen ritüellerin asıl amacı, sizi her zaman güvende, emin ve kontrolde hissettirmektir. Yani kompulsiyonların hepsi obsesif kaygı, sıkıntı, suçluluk ve belirsizliğe karşı bir mücadeleyi temsil eder."
En iyi arkadaşınız yeni bir arabaya ya da yeni aşkına "takıntılı" olduğunu söyleyebilir. Siz de bir zamanlar, bir sporcuya veya bir müzik grubuna "takıntılı" olduğunuzu hatırlıyor olabilirsiniz. Ancak takıntı (obsesyon) teriminin bu şekilde kullanılması, OKB'si olan birinin deneyimlerini önemsizleştirmektir.
"Çoğu insan OKB'ye ergenlik döneminin sonunda ya da 20'li yaşların başlarında yakalanır, bu yaşlar birçok toplumda insanların daha bağımsız hale gelip daha fazla sorumluluk ile karşı karşıya kaldıkları yaşlardır... Sorumluluklar çoğu zaman OKB'de rol oynar."