İranlı yönetmen, senarist, film editörü ve film yapımcısıdır. Halen Asya Film Akademisi'nin başkanıdır.
Filmleri, son 10 yılda uluslararası festivallerde yoğun olarak gösterildi. 2002 yılına dek, 26 uluslararası ödül kazandı. İran Yeni Dalgası akımı yönetmenlerindendir. En önemli filmlerinden 2001 yapımı Kandahar, Time dergisince tüm zamanların en iyi 100 filmi arasında sayıldı. 2005 yılında Mahmud Ahmedinejad'ın seçiminden kısa süre sonra İran'dan ayrıldı ve şu anda Paris'de yaşamaktadır . 2006 yılında Venedik Film Festivali'nde jüri üyeliği yaptı. 12 Haziran 2009 itibariyle ve 2009 İran cumhurbaşkanlığı seçimleri olaylarından sonra, Makhmalbaf'ın Mir-Hossein Moussavikampanyasınının yurtdışı sözcüsü olduğu iddia edildi.Mohsen Makhmalbaf İran sinemasının önemli figürleri arasındadır. Filmleri bireylerle büyük topluluk ve politik ortam arasındaki ilişkileri inceler. Neticede, eserleri İran devleti ve halkının tarihsel gelişimi üzerinde uzun bir yorum olma amacına hizmet eder. Filmlerinde gerçekçilikten gerçeküstücülüğe, günlük yaşamın büyük fresklerinden minimalizme ve (İranlı yönetmenlerin ortak özelliği olan) çocuk ve sinema temasına kadar birçok konuya odaklanmaktadır.
Yönetmenliğini Manuchehr Haghaniparast'in yaptığı Towjeeh (Tevcîh) filminin senaryonusu 1981'de yazdı. 1982'de ise yönetmenliğini Mohamad Reza Honarmand'in yaptığı Marg Deegari filminin senaryosunu yazdı. İlk filmi Tobeh Nosuh(Tövbe-i Nasûh=Nasuh Tövbesi)1983 yılında yaptı.