Gorki ve arkadaşı V. A. Posse'yle konuşurken (16 Ocak 1900), Tolstoy'un neredeyse pornografik yazar olabilecek Maupassant’ı üstün görmesi oldukça şaşırticıydı. Lev Nikolayeviç uzun süre sessizliğini korudu,
ardından, Gerçek bir yetenek, iki omzunun birinde etiği, diğerinde ise estetiği taşır. Etiği taşıdığı omzunu ne oranda kaldırdıysa, estetiği taşıdığı omzu da o oranda indirmek durumunda kalır ve bu durum yeteneğine zarar verir."