Turizmin sosyo-kültürel temelleri, yakın zamanlarda incelenmeye başlanmıştır. Bunun nedeni, turizm olayı ile önce iktisatçıların ve işletmecilerin ilgilenmesi, doğal olarak da daha çok ekonomik yönü üzerinde durulmasıdır. Toplum bilimciler ve davranış bilimciler, turizm olayının önemini anlamakta gecikmişler: bu olaya gereken önemi ve ilgiyi göstermemişlerdir. Ancak, günümüzde, gittikçe artan sayıda toplum bilimci turizmle ilgilenmektedir. Ayrıca, iktisatçı ve işletmeciler de, turizmin içerdiği insan ilişkileri ve toplumsal olaylara daha çok ilgi göstermektedirler. Sonuç olarak, turizmin toplumsal yönü üzerinde bir çok araştırmalar yapılmakta: bu konudaki yayınların sayısı gittikçe artmaktadır. Henüz emekleme çağında olmakla birlikte, bu konudaki araştırmaların hızla gelişeceği: gerek turizm olayının anlaşılmasında gerek kazanılan bu anlayışın günlük olaylara uygulanmasıyla turizmin insanlar üzerindeki istenmeyen etkilerinin azaltılmasında ve istenir etkilerinin artırılmasında etkili olacağı umulmaktadır.